De wijnen

Het domein van Fonroque strekt zich uit over 20 hectare, op enkele honderden meters ten noordwesten van het dorp Saint-Émilion. De 17,6 hectare aaneengesloten wijngaard liggen verspreid over een plateau en een westelijk gelegen helling. Het meest uitdrukkingsvolle schouwspel van de dag is de zonsondergang.

De hele gemeente Saint-Émilion is door de werking van de Dordogne uitgehold. Deze historische ontwikkeling heeft zijn sporen nagelaten en Fonroque is bijzonder bevoorrecht door deze geologische ontwikkelingen. Het landgoed biedt een prachtig mozaïek van drie belangrijke bodemtypes rondom het dorp Saint-Émilion. Allereerst het kalksteenplateau, bestaande uit vrij lichte bodems die rusten op een kalksteenformatie met asteriden die zeer rijk is aan mariene fossielen. Vervolgens een klei-kalkhelling en een voet van de heuvel met zand- en leemachtige klei. Op het kalkplateau bevinden zich alle historische grands crus classés, met uitzondering van Cheval Blanc en Figeac, die aan de grens met Pomerol liggen. Het historische en kwalitatieve hart van Saint-Émilion is dus dit plateau dat het dorp omringt.

• In het bovenste deel van het domein bevinden we ons aan het westelijke uiteinde van het plateau. Hier zijn de bodems ondiep, tussen de dertig en zestig centimeter, en vrij licht en goed doorlatend, dat wil zeggen met een hoger zandgehalte dan kleigehalte. De kiezels liggen dus vlak onder de oppervlakte. De wortels doorkruisen deze losse grond om zich over de rots uit te strekken en te profiteren van het opstijgende vocht dat erdoorheen stroomt. Dit levert wijnen op met een lange afdronk en een rechtlijnig karakter, doordrongen van een spanning die lijkt op die van een boog die klaar is om zijn pijl af te schieten. Dezeterroirs zorgen voor elegantie. Op het moment van de primeurs zorgt de klassieke strengheid van de wijnen niet voor een onmiddellijke verleiding, maar voor een verfijnde schoonheid, een gekartelde finesse, die pas tijdens de rijping volledig tot uiting komt.

• Op de klei-kalkhelling ligt de rots dieper en zet de klei zich af en vermengt zich met de kalk. Zodra er een kleicomponent in de bodem aanwezig is, krijgt de wijn meer body. De eerste smaakindruk zet meteen de toon voor een krachtige en volle aanwezigheid. Pas in de afdronk komt de kalksteen naar voren met zijn energie en frisheid. Bovenaan de helling, waar de kalksteen de boventoon voert, zijn de wijnen dan ook zeer fris, terwijl het onderste deel van de helling de wijn zijn stevige basis geeft.

• Ten slotte zorgen de zand- en leemachtige kleigronden aan de voet van de heuvels, dankzij het ijzeroxide dat ze bevatten en de door de regen aangevoerde kalksteen, voor ronde en volle wijnen.

Zo geven de percelen lager in het gebied zeer fruitige accenten, en naarmate je hoger komt, worden de aroma’s bloemiger.

De wijn ontwikkelt zich aangenaam in de lengte tot aan de kalkachtige afdronk, waarin tonen van humus, truffel en paddenstoelenaroma’s naar voren komen.

Als we in Bourgondië zouden zijn, zouden we dit alles apart houden, omdat de wijnen die hieruit voortkomen sterk verschillen in hun aromatische expressie en hun karakter. Maar in Bordeaux is het de traditie om wijnen te assembleren vanuit het idee van complementariteit, waardoor iets ontstaat dat superieur is aan wat de afzonderlijke elementen te bieden hebben. We streven naar verfijning, complexiteit en eigenheid, en de kunst van het samenstellen is, net als in de muziek of de schilderkunst, van cruciaal belang.

We hebben een nieuwe wijnkelder aangelegd op Château Fonroque.

Het bestaat uit een reeks kleine vaten waarin precies de juiste hoeveelheid van elk bodemtype kan worden opgeslagen, waardoor we het eindresultaat een zeer grote subtiliteit kunnen geven door de meest uitgesproken eigenschappen van elk element te benutten om zo onze assemblages te verrijken.

Er was veel Cabernet Franc in Fonroque in de tijd dat stikstofmeststoffen en andere middelen voor een hogere opbrengst hun intrede begonnen te doen.

Hoewel het landgoed nooit het voorwerp is geweest van ondoordachte chemische behandelingen, werd het wel volgens de conventionele wijnbouwmethode beheerd. Maar in tegenstelling tot de Merlot, die vrij goed tegen hoge opbrengsten kan en onder deze omstandigheden toch wijnen blijft produceren die goed in de smaak vallen, is de Cabernet Franc, net als de Pinot Noir in de Bourgogne, nogal grillig en verdraagt hij deze werkwijze niet, waardoor hij vrij alledaags wordt en zeer snel zijn concentratie en dichtheid verliest. Naast zijn onverdraagzaamheid voor stikstof en vocht rijpt de Cabernet Franc later dan de Merlot. Aangezien een hogere opbrengst per wijnstok een langere rijpingstijd vereist, werd deze druivensoort, die zich verzet tegen grootschalige teeltmethoden, vaak onrijp geoogst, waardoor hij in de jaren tachtig nooit in de topwijnen werd verwerkt.

Zo hebben vorige generaties ervoor gekozen om grote hoeveelheden Cabernet Franc te rooien. Dit fenomeen deed zich destijds zowel in Fonroque als elders voor en is een van de negatieve gevolgen van een landbouw die steeds intensiever werd, ver boven haar natuurlijke draagkracht. 

Sinds Fonroque onder leiding staat van Alain Moueix en biodynamisch wordt bewerkt, wordt 100% van de Cabernet Franc gebruikt voor de hoofdwijn. Hoewel het kalkplateau wordt beschouwd als het beste terroir van het domein, moesten daar talrijke wijnstokken worden gerooid om het hoofd te bieden aan de gestage daling van de opbrengsten. We hebben ervoor gekozen om daar Merlot aan te planten, omdat deze locatie ideaal is om het heel bijzondere, kristalheldere karakter te onthullen dat deze druivensoort in combinatie met deze bodem voortbrengt. Dit heeft geleid tot een zeer aanzienlijke en tot op heden nog steeds toenemende stijging van de opbrengsten van deze percelen, waardoor we elk jaar een zeer duidelijke kwaliteitswinst in de assemblage constateren. Daarnaast planten we Cabernet Franc op de percelen onderaan de helling en aan de voet van de heuvel. In 2015 hebben we zestig are Cabernet Franc aangeplant, in 2018 95 are, in 2019 66 are, en deze cijfers zullen blijven stijgen.

De structuur die de kalksteen in het midden van de mond geeft en de aanwezigheid van klei zorgen echter voor een zeer mooie body in onze wijn. De Cabernet Franc is hier niet interessant vanwege zijn structuurgevende eigenschappen, maar vanwege het verdichtende effect op de kern van de wijn, wat het eindresultaat nog meer volheid geeft. Bovendien komt de Merlot door de biodynamische werkwijze veel beter tot zijn recht. Hij wint aan verticaliteit en breedte, en er ontstaat een zeer interessante ruimte in het midden van de mond, hoewel deze niet te vluchtig mag zijn, want de wijn heeft aanwezigheid nodig.

Wat de frisheid betreft: die is bij Fonroque van nature al overvloedig aanwezig, waardoor we geen Petit Verdot hoeven aan te planten.

We hebben onze nieuwe wijnkelder ingewijd met de oogst van 2021, een wijnkelder die is ontworpen volgens biodynamische principes.

Deze nieuwe wijnkelder is:

• Een voorafgaand geobiologisch onderzoek om de tanks op gunstige energiegebieden te plaatsen.
• Een berekening van de verhoudingen volgens de harmonie van de gulden snede.
• De cementkuipen worden vervaardigd in de „Jours Fleur et Fruit“-stijl, met behulp van water dat is „geïnformeerd“ met de lokale wijn.
• Natuurlijke verlichting van bovenaf voor een fysiek contact met de kosmos.
• Temperatuurregeling van de tanks zonder luchtcirculatie, voor echte stilte.
• Een verdubbeling van het aantal gistingsvaten uit liefde voor precisie en zachte extracties.

De nieuwe wijnkelder is ook:

• Edel, zo min mogelijk bewerkt materiaal, een kleur die symbool staat voor onthechting van het aardse, en overal een verticaliteit die de structuur van onze wijnen weerspiegelt.
• Zo kiezen wij ervoor om onze druiven op biodynamische wijze te begeleiden op weg naar de magie van de transmutatie.
• De nieuwe wijnkelder van Fonroque is een waar gedicht dat we maar al te graag met jullie delen.